Мукусът е първата защитна бариера. Компонентите на мукуса улавят вдишваните
частици и ги деактивират чрез различни механизми. Той се състои основно от вода
(95%) и мрежа от макромолекулни секреторни муцини (4%). Мукусът е в постоянно
движение благодарение на мукоцилиарната активност и осигурява поддържането на
хидратацията на носната лигавица.
Частиците се изпомпват механично към устата чрез комбинираното действие на мукуса
и движението на ресничките, които покриват носната лигавица. След това те се
поглъщат и могат да бъдат абсорбирани през храносмилателния тракт. Това се нарича
мукоцилиарно пречистване.